こんにちはMr.レフェリーです。経済成長が著しく、人口増加が続く国インド。国連の経済社会局のレポートによれば、インドの人口は約13億1000万人で、今現在は中国より若干少ないのですが、2022年には両国とも人口は約14億人に達し、以後インドの人口が中国を上回ると予測されている。2050年には、実に17億人にまで増加すると見られています。
数年前に仕事でバンガロールを訪れた際、その人の多さ、車の混雑ぶりには驚かされました。たった数キロの車移動でも、渋滞のため何十分もかかった覚えがあります。それだけ人が多く、活気に満ち溢れていると言えます。インドのスポーツといえば、以前当ブログでも紹介したクリケット。日本では馴染みの少ないスポーツですが、インドではほとんどの子どもたちがプロを夢見てプレイしています。世界から見ても、このスポーツはサッカーに次いで世界第二位の競技人口があるんです。年収が高いスポーツとしても、以前ブログで紹介しました。世界100カ国以上で愛されている球技です。
アメフトプロ審判が語る「スポーツ現地生観戦の魅力」また、2011年にはEFLI（Elite Football League of India、エリートフットボール オブ インディア）というアメリカンフットボールのプロリーグが発足しています。ここにはアメリカ企業、著名人、元NFL選手などが出資しており、アメリカンフットボールのアジア方面への普及や人材の発掘に力をいれています。